李十三突然猛挺起身子，頭往后一仰，又往前一傾，“噢”地叫了一聲，從嘴里噴出一股血來。田舍娃眼見一道鮮亮如同朝陽的紅光閃耀了一下，整個磨房彌漫起紅色的光焰，又如同一條血的飛瀑，呼嘯著爆響著飛濺出去，落在磨扇頂端已經磨碎的麥粒上，也潑灑在琢刻著石棱的磨扇上。磨盤上堆積著的尚未收攬的碎麥麩頃刻間也染紅了，田舍娃噢呀驚叫一聲，嚇愣了。

李十三又挺起胸來，頭先往后一仰，即刻再往前用力一傾，又一道血的光焰血的飛瀑噴灑出去，隨之橫跌在磨盤上，一只手垂下來。

田舍娃手足無措地站在一邊，突然靈動過來，一把抱起李十三，輕輕地擺平仰躺在地上。夫人也早嚇蒙了，忙蹲下身為李十三撫胸搓背，連聲呼叫：“你不能走呀你甭走呀……”隨之掐住了丈夫的鼻根。

許久，李十三終于睜開眼睛了，順手撥開了夫人掐著他鼻根的手。稍停半刻，他兩手撐地要坐起來。夫人和田舍娃急忙從兩邊幫扶著。李十三坐起來。田舍娃這時才哭出聲來。夫人也哭了。

李十三舒了口氣，看著田舍娃說：“你咋不跑還在這兒?”

“你是這樣子，我咋跑呀!”田舍娃說，“讓人家把咱倆一塊提走，我好招呼著你。”

李十三搖搖頭：“咱倆得跑。”

田舍娃忙接上說：“就等你這句話哩，快走。”

李十三站起來，走了兩步試了試腿腳，還可以走動，便對夫人說：“你也甭操心了。你操心也是白操——皇上要我的命，你還能擋住?擋不住喀。我要是命大能跑脫，會捎話給你，會來取戲本的——這本戲剛寫到熱鬧的當當兒，你給我藏好。”

兩人裝出無什么要緊事的做派，走出門，走過村巷，還和村人打著禮儀性的招呼。村人鄉黨打問今晚在哪個村子擺場子，舍娃說在北原上很遠很遠的一個寨子。鄉黨直惋嘆太遠太遠了。兩人出了村子，兩人又從出村的這條寬敞的土路拐上一條一步多寬的岔路，兩邊是高過人頭的包谷苗子。隱入無邊無際的包谷綠稈之中，似乎有一種被遮蔽的安全感。兩人不約而同又拐上一條岔道。岔道上鋪滿青草，泛著一縷縷薄荷的清香。兩人又蹺過水渠，清凌凌的水已經沒有詩意了，渠沿上的白楊也沒有詩意了。這渠水和這白楊是最容易誘發詩意的景致，他每一次踏過渠上的木橋或直接蹺過這水渠的時候，都忍不住駐足品味，都忍不住撩起水來洗一把臉。現在只有奔逃的犧惶和恐懼了。李十三在用力跳過渠的時候，有一陣暈眩，眼睛黑了一瞬，駐足的同時，又吐出一口血來。稍作緩息，田舍娃攙扶著他繼續走著。兩邊依舊是密不透風的包谷稈子，青幽幽悶騰騰的田野。走到這條小路的盡頭，遇到一道土塄。分成又一個岔口。李十三站住腳，咱倆該分手了。

田舍娃愣了一下，頭連著搖：“分手?誰跟誰分手?我跟你分手——我死都跟你不分手。”

李十三說：“咱倆總不能傻到讓人家一搭兒抓了，再一窩端了一鍋蒸了嘛!留下一個會唱會耍竿竿兒的(支撐皮影的竹竿)人嘛!”

“不成不成不成!”田舍娃的頭搖得更歡了，“耍竿竿兒的人多，死了我還有那一大幫伙計，會編戲的只是你十三哥——死誰都不能死你。”

“是這樣嘛——”李十三說，“咱倆誰都不該死。咱倆誰都不死當然頂好咧!現時死臨頭了，咱倆分開跑，逃過一個算一個，逃過兩個更好。千萬不能一鍋給人家煮了蒸了。”

田舍娃還是聽不進去：“你這么個病身子，我把你撂下撇下，我就是你戲里頭寫的那號負義的賊了。”

李十三說：“我的戲本都壓在你的箱子里，旁人傳抄的不全，有的亂刪亂添，只有你拿的本子是我的原裝本子。想想，把我殺了不當緊，我把戲寫成了。要是把你殺了又抄了家，連戲本子都會給人家燒成灰了……你而今活著比我活著還當緊。”

田舍娃這下子不說話了。

李十三又說：“你活著就是頂替我活著。”

田舍娃出著粗氣，眼淚涌出了。

“你的命現在比我的命貴重。”李十三再加重說，“快走趕快跑，哥的戲本就指望你了。”

李十三轉過身走了。

田舍娃急搶兩步，堵在李十三面前，撲通跪在路上，連磕三個響頭，站起來又抱拳作揖者三，瞪著眼睛說：“我的哥呀!你放心走，只要有我舍娃子一條命，你的戲本一個字都丟不了!”

“你的命丟了，本子也甭丟。”李十三也狠起來，“你先把戲本藏好再逃命。”

“記下了。”田舍娃跑走了，跑到一畛谷子地里，對著坡塄罵了一句，“嘉慶呀嘉慶，我沒有你這個爺了。”

田野靜寂無聲。

李十三順著這條漫坡路走著。他想到應該斜插到另一個方向的梯田里去，誰會傻到順著一條上渭北高原的官路逃亡呢?他不想逃跑。又不想被抓住。他確鑿斷定自己活不了幾個時辰了。他只不過不想死到北京，也不想活著看見那個受嘉慶爺之命前來抓他的差官的臉。他也不想死在磨道里或死在炕上，那樣會讓他的夫人更犧惶，活著沒能讓她享福，死時卻可以不讓她受急迫。他也不想死在田舍娃當面，越是相好的人越想死得離他遠點。

莽莽蒼蒼的渭北高原是最好的死地。

李十三面朝著渭北高原背對著渭河平原，往前一步一步挪腳移步，他又吐出一口血。血把腳下被人踩踏成細粉一般的黃土打濕了，瞬間就辨不出是血是水了。

再掙扎到一個塄坎上的時候，他又吐血了。

當他又預感到要吐血的時候，似乎清晰地意識到這是最后一口所能噴吐出來的血了。他已經走出村子二十里路了，在這一瞬轉過身來，眺望一眼被綠色覆蓋的關中和流過關中的渭河。他吐出最后一口血，仰跌在土路上，再也看不見渭北高原上空的太陽和云彩了。