作者：王曉輝

從黃巾起義到三國歸晉，前后一百年左右的時間，改變歷史的事件和人物層出不窮，給我們留下了很多引人入勝的故事和耐人尋味的成語，如初出茅廬、草船借箭、七步之才、才高八斗、緩兵之計、知遇之恩、封金掛印、三顧茅廬、吳下阿蒙、如魚得水、桃園結義、過關斬將、刮骨療毒、唯才是舉、不知所云、赤膊上陣、樂不思蜀。這些成語，不僅記錄了三國時期的歷史人物與事件，也成為漢語語言鮮活有機的組成部分。

《三國演義》小說的開篇就是一句成語：“話說天下大勢，分久必合，合久必分。”

周末七國分爭，并入于秦；秦滅之后，楚漢分爭，又并入于漢。漢朝到了東漢靈帝時，已有近四百年，支撐王朝的梁柱已經腐朽，維系社會的鏈條開始散落，黃巾起義成為壓斷駱駝背的最后一根稻草，從此進入了群雄爭霸，三國鼎立的時代。 “分久必合，合久必分”，寥寥八個字，卻道出了事物變化無常、分合無定的至理，同時，又揭示出無常與無定中的必然性。

羅慕士的譯文：Here begins our tale. The empire, long divided, must unite; long united, must divide. Thus it has ever been.

鄧羅的譯文：Domains under heaven, after a long period of division, tends to unite; after a long period of union, tends to divide. This has been so since antiquity.

Yu Sumei和Ronald Iverson的譯文：Unity succeeds division and division follows unity. One is bound to be replaced by the other after a long span of time. This is the way with things in the world.

幾位翻譯家的譯文各有千秋，都有很強的節奏感，準確地傳遞了原文的內涵。羅慕士和鄧羅屬于直譯，而Yu Sumei和Ronald Iverson的譯文則屬于意譯。羅慕士為了讓譯文更加順暢，特意加上一句“Here begins our tale”，相當于原文中的“話說”。中國的章回小說源自評話，前一回的結尾要留個話口兒（欲知后事如何，且聽下回分解。If you wish for further details, you may learn them from the following chapter.），后一回的開頭要有個過門兒（上回書說到…… In the last chapter, we have left the father and son waiting outside the gate...），羅慕士的翻譯充分展示了章回小說這一特點。

“天下”一詞的翻譯也很值得探討。在不同的語境中，“天下”的含義不盡相同，“天下為公”“天下為家”“天下興亡”中的“天下”翻譯成英文，會分別側重world，everywhere under heaven和country的意思；還有像“天下奇聞”“天下無敵”中的“天下”，則沒有必要字對字地譯成英文。羅慕士用empire來翻譯“天下”，鄧羅選擇了“domains under heaven”，而Yu Sumei和Ronald Iverson沒有把“天下”作為主語，只說統一與分裂相互交替，然后用this is the way with things in the world來找補回來，“天下”又成了“world”。

中國的成語，大多與人物典故有關，這樣的成語最難翻譯。如果意譯，必定會丟失文化特性；如果直譯，又必然會導致不了解中國文化的外國讀者一頭霧水，不知所云。前面提到的“七步之才”“初出茅廬”以及“萬事俱備，只欠東風”，莫不如此。

我們以“七步之才”為例，看看羅慕士和鄧羅是怎么翻譯這個成語背后的故事的。《三國演義》第七十九回，曹丕即位不久，因忌憚弟弟曹植的才華，想找借口除掉他，于是就想到了一個歪點子，命曹植行七步吟詩一首，若不能，從重治罪。七步成詩，對于常人是千難萬難，但對曹植來說，卻如探囊取物，信手拈來。他略加思索，隨口吟出：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！曹丕聞之，潸然淚下，曹植也因此逃得性命。

“七步之才”，《新時代漢英大詞典》的解釋是ability of quick, spontaneous literary creation；北外編著的《漢英詞典》先是直譯為seven-pace talent，然后再進一步補充解釋為literary talent in ready play；梁實秋《遠東漢英大詞典》也是采取了直譯的方式—— to compose a poem within the time required for taking seven steps。字典的解釋固然詳盡，但用英語行文時卻不能直接照搬，還是要根據上下文的原意進行選擇，不能以詞害意。如果說某人出口成章，有七步成詩之才，只要說“He has a ready wit in composing poems.”就可以了。

曹植的這首《七步詩》，是應急之作，妙處不在文采，而在于寓意。豆子和豆秸是同一個根上長出來的，就好比同胞兄弟，但豆秸燃燒起來卻把鍋內的豆煮得翻轉“哭泣”，以此來比喻兄弟相殘，十分貼切感人，連處心積慮要加害于他的曹丕聽了都羞愧難當，潸然淚下。1941年1月6日，蔣介石策劃并發動皖南事變，新四軍軍部及所屬部隊9000余人幾乎全軍覆沒。1月17日，周恩來以無比悲憤的心情寫下了題詞“為江南死國難者志哀”“千古奇冤，江南一葉，同室操戈，相煎何急！？”最后一句“相煎何急”就是借用曹植的七步詩的一句來表達對國民黨挑起內戰、殺戮同胞的強烈抗議和極大憤慨。題詞在《新華日報》甫一發表，舉國輿論嘩然，立即激起了反對內戰一致抗日的強烈呼聲，蔣介石政府懾于輿論壓力，也不得不暫時有所收斂。

那么，這首“七步詩”究竟應該怎么翻譯呢？我們先來看看羅慕士和鄧羅的譯文：

羅慕士的譯文：

Beans a simmer on a beanstalk flame

From inside the pot expressed their ire:

"Alive we sprouted on a single root --

What's your rush to cook us on the fire?"

鄧羅的譯文：

They were boiling beans on a beanstalk fire;

Came a plaintive voice from the pot,

"O why, since we sprang from the selfsame root,

Should you kill me with anger hot?"

羅慕士和鄧羅的翻譯很接近，甚至可以說是互為釋文。羅慕士的譯文與原詩更為貼近，沒有用人來作主語，保留了原詩豆子與豆秸的對話。simmer作名詞是即將燒開的狀態，還未到翻滾沸騰的程度，英文的解釋是the state when sth. is almost boiling。羅慕士在使用這個詞時應該是花了一番心思的，如果換做是我，很可能不假思索譯成Beans boiled on beanstalk flame，缺乏文采且不說，一旦boiled，就是熟了，煮熟的豆子是不可能表達憤怒和抗議的。ire是憤怒的意思，屬于文學語言，日常生活中較少用到，羅慕士選擇這個詞，一是取其典雅，二是為了與第四句句尾的fire押韻。

鄧羅按照英語語言習慣，加上了they作為主語。“相煎何太急”一句，羅慕士的翻譯是what's your rush to cook us on the fire，鄧羅的翻譯是why should you kill me with anger hot，前者用了cook，后者用了kill，cook是相煎的原意，而kill則成了相殺。

在網上查到了許淵沖先生的譯文，抄錄如下：

Pods burned to cook peas,

Peas weep in the pot:

"Grown from same root, please,

Why boil us so hot?"

在詩詞譯者中，許先生是押韻的大師，在這首詩中體現得最為明顯。peas與please，pot與hot，押韻非常整齊。英語詩歌不僅有尾韻，還有頭韻，加上音步和抑揚，復雜程度不亞于中國傳統詩詞，只不過是我們學習英語的人境界一般達不到，很難體會和欣賞罷了。許先生的另一個特點，就是最大限度地保證譯文的音韻之美，為此，對原文原意加以改動也在所不惜。原文是“豆萁”，譯文卻是“pods”，成了“豆莢”了。很明顯，他是為了押頭韻，才選擇pods和peas，而為了照顧第一行的peas，在第三行又加上了一個please，這樣一來，似乎沖淡了原詩中悲憤的情緒。許先生翻譯的這首詩，雖然押韻整齊，形式講究，但從文義上看，顯得有些隨意，更像是一首順口溜，還原不了曹植充塞胸中的憤懣。

《三國演義》是非常古雅的白話文，四字成語非常多，對照羅慕士和鄧羅的英譯本來學習和體會，既是重溫中國傳統文化的好方法，也是提高英語翻譯水平和英語表達能力的捷徑。