Ba Jin est n? le 25 novembre 1903 dans une famille de hauts dignitaires ? Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan, en Chine du Sud-Ouest. Il s'appelle en r?alit? Li Yaotang. Ba Jin est son pseudonyme. Il a fait ses ?tudes primaires et secondaires dans son ville natale. Il la quitta au printemps 1923 pour continuer ses ?tudes ? Shanghai, puis ? Nanjing, la capitale. Pendant les vacances d'?t? 1925, il se rendit ? Beijing pour inscrire ? l'Universit? de P?kin. Mais, ce d?sir fut contrari? ? la suite d'une tuberculose qu'il avait. De retour ? Shanghai, il devait ?crire des articles dans la revue ? Les Masses ? qu'il avait cr??e avec des amis tout en cherchant sa voie. Ainsi lui vint l'id?e de faire des ?tudes en France.

Le 15 janvier 1927, ? bord du paquebot fran?ais ? Ange ?, Ba Jin quitte Shanghai en compagnie de son copain Wei Huilin pour se rendre en France. Un mois et 4 jours apr?s, il pose le pied ? Marseille, puis gagne Paris par le train. Il trouve refuge dans une mansarde d?labr?e au 4?me ?tage d'une vieille pension du quartier latin. Dans la matin?e, il se promenait au Jardin du Luxembourg, puis lisait des livres toute la journ?e et prenait des notes. Et le soir, il suivait des cours de fran?ais dans une ?cole. Il menait une vie isol?e et triste. Souvent ? une heure avanc?e de la nuit, il entendait s'?grener les heures au son des cloches de Notre-Dame qui frappaient sans cesse son coeur solitaire. Dans ces moments souvent lui vint une br?lante envie d'?crire. Il commen?ait ? ?crire quelque chose sur un cahier, ? part de lecture des ouvrages fran?ais de Victor Hugo, de Jean-Paul Marat..... Ce fut le d?but des chapitres de son roman vierge ?Le N?ant?.

? Je veux ?crire pour exprimer mes sentiments d'amour et de haine ; sinon mon coeur de jeune homme sera fl?tri... C'est ? Paris que j'ai appris ? ?crire des romans, gr?ce ? Emile Zola et ? Victor Hugo ; j'y ai appris la justice, l'amour et la haine... ? a-t-il soulign? dans ? Au fil de ma plume ?.

Et en ?t? de la m?me ann?e, malade de nouveau et avec le conseil de m?decin, Ba Jin d?m?nage ? Ch?teau-Thierry, une petite ville au bord de la Marne ? une centaine de km de Paris. Il continue d'apprendre le fran?ais au Coll?ge Jean de la Fontaine, une vieille ?cole prestigieuse. Il vit avec deux autres jeunes compatriotes, l'un s'appelait Zhan Jianfeng qui ?tudiait la philosophie et l'autre, Ba Enbi.

Profitant d'un environnement favorable et calme, Ba Jin s'adonne sans rel?che ? la traduction et ? l'?criture. Surtout, il continue de traduire en chinois ? De l'origine et de l'?volution de l'?thique ?, la ? Grande R?volution fran?aise de 1889-1993 ?, oeuvres de Peter Alekseyevich Krupotkin(1842-1921), anarchiste russe. C'est aussi ? Ch?teau-Thierry qu'il envoya en ao?t 1928 le manuscrit de son roman vierge sous le nom de plume Ba Jin : ? Le N?ant ? qui fut paru l'ann?e suivante dans la revue mensuelle ? Les Romans ? par l'interm?diaire de M. Ye Shengtao, son ami intime et lecteur de renomm?e de la Librairie Kaiming de Shanghai. Ce fut un grand succ?s, Ba Jin entra d?s lors dans la litt?rature moderne chinoise.

Le 18 octobre 1928, Ba Jin doit quitter Paris pour retourner en Chine via Marseille apr?s avoir ?puis? les ?conomies ? lui fournies par sa famille pour son propre s?jour en France. Avant de s'embarquer, il se rend pour la derni?re fois ? Ch?teau-Thierry en vue de r?gler au commissariat de police les formalit?s administratives relatives ? son d?part. De son retour ? Shanghai, il continuera d'?crire des nouvelles ayant pour fonds la vie fran?aise et la ville de Ch?teau-Thierry. Ces nouvelles seront son premier recueil ? La Vengeance ?. Chaque nouvelle est presque un ami ? lui ; elle rappelle un souvenir de sa vie d'autrefois.

Ba Jin ?prouve toujours un sentiment particulier ? l'?gard de Ch?teau-Thierry o? d?buta sa carri?re d'?crivain. Au mois de mai 1979, lorsqu'il a eu l'heureuse occasion de visiter de nouveau la France en compagnie de sa famille et de l'?crivain Kong Luoxun, Ba Jin se rendit sp?cialement le 22 mai ? Ch?teau-Thierry. Il a rencontr? Mme Andr? Rossi, maire et son adjoint M. Royer Grovelin ; ces derniers lui ont remis l'embl?me de la ville. Et accompagn?e par Mme Th?r?se Stelio, la Principale, Ba Jin et sa suite ont visit? le Coll?ge Jean de la Fontaine. Combien heureux et ?mu de revoir cette ?cole--al ma mater !

Dans son m?moire ? Au fil de la plume ?, Ba Jin d?peint son ?motion en ces termes :

-------En 1979, de nouveau dans le coll?ge, j'ai cru vivre un r?ve quand j'ai p?n?tr? dans le r?fectoire o? je prenais mes repas il y a cinquante ans. La vaste cantine dont l'aspect ext?rieur n'avait pas chang? ?tait maintenant mieux ?quip?e. La cuisine franchie, je montais au premier ?tage, le couloir ?clair? par les fen?tres n'avait chang? en rien. Seulement ma Chambre me parut plus petite. Autrefois mon voisin ?tait un ?tudiant en philosophie qui venait de Wuhan(ville chinoise du Centre), sa chambre et la mienne ?taient vides toutes les deux ; elles semblent avoir ?t? repeintes. J'avais sur moi une photo prise il y a cinquante ans, qui repr?sente l'ancienne pi?ce avec sur mon bureau des livres amoncel?s.

------J'ai pass? une quinzaine mois dans la ville natale de la Fontaine, ses beaux paysages, sa vie calme et sereine m'ont laiss? des souvenirs ineffa?ables, si bien que je me cru encore aujourd'hui un habitant de cette ancienne petite ville Ch?teau-Thierry, j'y suis rest? plus longtemps que dans tout endroit en France. Que j'ai aim? cet endroit et que j'ai pens? ? son peuple ! Plusieurs dizaines d'ann?es ont pass?, mais ces sentiments et impressions sont demeur?s vivants dans mes premiers livres ?.

Et la ville de Ch?teau-Thierry et le Coll?ge Jean de la fontaine sont fiers d'avoir Ba Jin pour ancien ?l?ve. Dans les annales de la ville, surtout en ce qui concerne ? Du couvent des Capucines au Coll?ge Jean Racine ?----350 ans d'histoire, on a ?voqu? les ?tudiants chinois lors de la Souscription pour la plaque comm?morative. Entre 1921 et 1934, une dizaine de chinois faisaient leurs ?tudes au Coll?ge. Les coll?giens ?trangers, les Chinois notamment, b?n?ficiaient d'un r?gime particulier et ne couchaient pas dans les dortoirs du B?timent Corlieu. Parmi les ?tudiants chinois qui y ?tudiaient entre juillet 1927 et octobre 1928, celui qui allait devenir un ?crivain c?l?bre : Li Yaotang plus connu sous le pseudonyme de Ba Jin. Il fut profond?ment marqu? par son s?jour au Coll?ge de Ch?teau-Thierry.

Dans le m?me ouvrage, on a reproduit une lettre et 5 photos envoy?es par Ba Jin le 11 mai 1991 ? l'Association des Anciens ?l?ves du Coll?ge Jean de la Fontaine...... Tout cela constitue un t?moignage frappant des liens que Ba Jin avait nou?s avec la France, surtout avec la ville de Ch?teau-Thierry.

Ba Jin et ses principaux ouvrages :

Romans-Trilogie : ? La Famille ?, ? Le Printemps ? et ? L'Automne ?

Romans-Trilogie : ? La Brume ?, ? La Pluie ? et ? La Foudre ?

? Au Jardin du repos ?, ? Nuit glac?e ?, ? Le N?ant ?, ? R?flexions ?, ? Au fil de la plume ?

Traduction : ?Pass? et pens?es ? de Herzer