Ces vingt dernières années, les sciences et les techniques de Chine sont entrées dans une période de plein développement. Pendant cette période, le développement chinois des sciences et techniques a suivi de près celui du niveau mondial avancé et remporté des succès remarquables. La Chine a atteint et est proche du niveau d'avant-garde mondial dans les domaines suivants: l'énergie atomique, la technique spatiale, la physique des hautes énergies, la biotechnologie, la technique des ordinateurs et l'informatique.
    Depuis 1981, la Chine a produit 493 000 importantes réalisations scientifiques et techniques dont 20% ont atteint le niveau mondial avancé. Les thèses publiées dans les périodiques chinois et étrangers par les scientifiques et les techniciens chinois s'accroissent d'année en année. Fin 2001, les statistiques publiées par l'Institut de recherche des sciences et techniques informatiques révélaient que le nombre de thèses internationales avait diminué de 1% en 2000 et que le nombre de thèses publiées dans les périodiques étrangers par les scientifiques et techniciens chinois occupait la huitième place avec 49 678 articles, soit une augmentation de 7,6% compte tenu de l'augmentation de 32% enregistrée l'année précédente.
    La stratégie visant à "redresser la nation par la science et l'éducation" avancée en 1995 par le gouvernement a donné une impulsion au développement des sciences et techniques. Elle concerne les aspects suivants: mettre l'accent sur l'éducation à la lumière de la pensée consistant à considérer les sciences et les techniques comme la première force productive, accorder aux sciences, aux techniques et à l'éducation une place importante au cours du développement économique et social, renforcer la puissance du pays dans les sciences et techniques et la capacité de conversion en force productive réelle, élever le niveau d'instruction scientifique et technique de toute la nation, remettre l'édification économique sur les rails en s'appuyant sur les progrès scientifiques et techniques et en élevant le niveau d'instruction des travailleurs, et réaliser à une vitesse accélérée la prospérité de la nation.
    Entre 1996 et 2000, l'Etat a investi au total 582,83 milliards de yuans dans la recherche scientifique, soit une augmentation de 88,9% par rapport aux cinq années précédentes (de 1991 à 1995), signé 1,289 million de contrats sur l'exploitation technique, le transfert de technologies, la consultation technique et la prestation des services techniques et conclu un montant de contrats de 224,08 milliards de yuans. En 2001, 28 376 réalisations scientifiques et techniques au niveau provincial et ministériel dont 24 966 applicables ont été primées par l'Etat. Au cours de cette année, l'Etat a mis sur pied 647 projets clés d'innovations techniques, fabriqué à titre d'essai 1 329 nouveaux produits clés, et recherché, fabriqué et réceptionné 80 équipements techniques importants.