大國である中國は環境分野における國際協力で重要な役割を果たす存在である。中國は一貫して積極的な姿勢で世界の環境活動に參加し、國際環境問題で建設的な役割を果たしている。『國連気候変動枠組み條約』が1994年に発効して以來、中國は気候変動についての國際的な話し合いの中で原則的立場をあくまで貫き、積極的に対策をとり、中國と発展途上國の正當の権益を守ってきた。朱鎔基前総理は2002年9月3日にヨハネスブルグで開かれた持続可能な開発サミットにおいて、中國はすでに『京都議定書』を審議したうえ批準したことを明らかにした。

1992年に発足した地球環境基金は世界の環境保全分野における最大の投資者となっており、世界各國が環境保全措置をとることを促す面で注目すべき成果をあげた。中國は地球環境基金の加盟國として、ずっと地球環境基金と密接な協力関係を保っている。中國はまた地球環境基金に義捐金を提供する數少ない発展途上國であり、あらゆる義捐活動で積極的な役割を果たしている。同時に、中國は環境保全と國際條約履行の面で地球環境基金からも資金と技術の援助を得ている。中國の數十余件のプロジェクトは地球環境資金から義捐金數億ドルを得ており、地球環境基金の最大の被援助國となっている。

世界銀行も中國の環境保全事業に非常に大きなサポートを與えてくれた國際機構の一つである。世銀と國家環境保護総局は1990年代に「中國の環境戦略レポート」、「きれいな水、青い空――21世紀における中國の環境展望」などのレポートを共同で編纂し、中國の環境の持続可能な発展を促進するために寄付した。これまでの20年間に、世銀は中國の24件のプロジェクトに融資を提供し、しかも中國が地球環境基金とモントリオール議定書多國間基金を申請するうえで積極的に協力してくれた。モントリオール議定書は中國のオゾン層保護のために3億2600萬ドルを提供してくれた。

中國の政府部門と民間機構は、世界自然保護基金、國際動物福祉基金などの民間環境保全機構とさまざまな協力関係を保ち、積極的な成果をあげている。

中國は世界で率先して「中國の環境と開発國際協力委員會」を発足させた。これは世界の知名人40余人からなる政府のハイレベル諮問機構であり、発足後10數年間に中國政府に數多くの建設的意見を出し、國際社會で國際環境協力の手本と稱されている。