1949年の中華人民共和國成立の當時、全國の人口総數は5億4167萬人であった。社會の安定、生産の発展、醫療?衛生條件の改善および人口増加の抑制の重要性に対する認識不足と経験の不足によって、人口が急速に増え、1996年までに8億0671萬人に達した。深刻な人口問題を前にして、20世紀70年代から、中國は計畫出産を実行し、人口の増加を抑え、出生率は年を追って下がり、2002年までに、1.286％以下となった。現在、中國は低出生率、低死亡率、低増加率の人口再生産パターンの転換を基本的に実現した。

2001年3月の第9期全國人民代表大會第4回會議で批準された「國民経済?社會発展の第10次5カ年計畫要綱」の要求に基づいて、第10次5カ年計畫（2001－2005年）期における中國の人口年平均自然増加率は0.9％を上回らず、2005年の全國人口は13.3億以下に抑えることになっている。2010年までに、中國の人口総數は14億以內に抑えることになっている。