翻譯的主要工具書為詞典。對于譯者，詞典是良師，是益友，是良伴。魯迅先生曾言：字典不離手，冷汗不離身。一語道出詞典的重要性，道出譯者的艱辛。而譯界的誤譯、錯譯和拙譯也屢見不鮮，這與詞典的運用不無關系。翻譯與詞典之關系，可見一斑。

       一、不可身邊不備字典

       在翻譯中，尤其在翻譯似乎比較簡單的熟語時，往往會信手而譯。華盛頓?歐文（Washington Irving）有篇著名的《呂伯大夢》（Rip Van Winkle），敘述一位畏妻如虎、一覺數十載的小人物。其中一句"… and they are regarded by all the good wives, far and near, as perfect barometers"，譯文為“……遠近的好主婦會把它們看作精確的晴雨表”云云。邏輯上，譯文似乎沒有明顯的不足，但仔細看來，則不然。"good wife"果為“好主婦”嗎？《英華大詞典》（修訂第三版　商務印書館）第649頁，good wife [Scot.] 夫人，主婦，太太〔次于lady的敬稱，= mistress，用于人名前〕。而Webster's New World Dictionary（third college edition）第581頁，good wife [Archaic] 1 a wife or a mistress of a household 2 a title equivalent to Mrs., applied to a woman ranking below a lady。因此，“主婦們”或“女人們”似乎更為確切。

       勤查工具書，仔細瀏覽，有時會避開翻譯中的“暗礁”，從而走出“柳暗”之迷而入“花明”之境。

       二、不可過分依賴字典

       林語堂先生云：單靠字典去翻譯，譯出來與原文意旨必然相訛。此言不虛。字詞存在于文中、句中，脫離上下文，獨立的字、詞無甚意義。英國著名語言學家、翻譯理論倫敦學派創始人福斯（J. R. Firth）稱：Each word when used in a new context is a new word. 可謂與林之語互通款曲。

       美國文學大師海明威（Ernest Hemingway）在其名作《老人與海》（The Old Man and the Sea）中，有這樣兩句話：

       "How much did you suffer?"

       "Plenty," the old man said.

       句子淺顯直白，但譯得精彩、譯出原文的味道并非易事。翻開字典，plenty的解釋不外乎“多；豐富；充分”。如果譯為“很多”或“不少”，則鮮活凝練的對話將毫無生機。有人譯為：

       “你吃了多少苦啊？”

       “一言難盡。”老頭說。

       酸甜苦辣，百般滋味，盡在其中矣。

       三、不可不查同語詞典

       翻譯中，英漢字典置于案頭，順理成章。然而，由于兩種語言和文字的差異性，不少注釋無法傳達出原字、詞的細微和精妙之處，甚至出入頗大。而同語字典間，此類微妙之處最易傳出。因此，若覺得舉筆難下、譯文晦澀凝滯，則不妨多查閱英英辭典。或許，會有撥云見日、豁然開朗之感。如：

       原文：Wills engaged in low gear and drove at a terrifying speed.

       譯文：威爾斯掛上低速檔，飛速駕駛。

       低速檔，如何能飛馳呢？邏輯似乎有問題。《英華大詞典》第912頁，low gear 低排檔，低速齒輪。果然。而Longman Dictionary of Contemporary English第471頁，bottom (or low) gear in a car is used for starting。原來如此。原句似可譯為：威爾斯發動車子，高速奔馳。