К концу 2003 г. в Китае насчитывалось 660 городов. По количеству населения эти города делятся на следующие группы: с численностью населения свыше 4 млн. человек каждый - 11 городов, с населением 2 - 4 млн. человек - 22 города, с населением 1 - 2 млн. человек - 141 город, с населением 500 тыс. - 1 млн. человек - 274 города, с населением 200 - 500 тыс. человек - 172 города и с населением менее 200 тыс. человек - 40 городов.

Согласно государственному плану городского строительства Китай стремится к "строгому ограничению масштабов крупных городов, рациональному развитию средних и активному строительству малых". С 80-х гг. XX века осуществляется ускоренное развитие средних (население менее 500 тыс. человек) и малых (население менее 200 тыс. человек) городов. Вокруг крупных городов с населением свыше миллиона человек планомерно и целенаправленно размещаются города-спутники для расселения жителей из крупных городов.

Пекин - столица КНР, является городом центрального подчинения. Это политический и культурный центр, центр науки и образования, важнейший тран-спортный узел страны. Пекин расположен на северной окраине Северо-Китайской равнины, с трех сторон окружен горными хребтами, на юго-востоке простирается равнина. Климат в Пекине умеренно-континентальный, отчетливо выражена смена времен года. Весна короткая, летом выпадает много осадков, климат влажный. Зима - длинная и холодная, "золотое" время года - осень.

Пекин стал городом во времена династии Западная Чжоу и назывался Цзи. В период Воюющих царств он был столицей царства Янь. В последующие более тысячу лет Цзи всегда был стратегически важным городом и торговым центром Северного Китая. К началу X века он стал второй столицей династии Ляо и был переименован в Яньцзин. С 1115 по 1911 гг. Пекин - столица сменявшихся феодальных династий Цзинь, Юань, Мин и Цин, это способствовало сохранению богатого культурного наследия Китая. Пекин славится многочисленными историческими памятниками, в том числе императорский дворец Гугун, Великая китайская стена, место стоянки пекинского синантропа Чжоукоудянь, императорский летний дворец Ихэюань, храм Неба и 13 императорских гробниц династии Мин занесены ЮНЕСКО в Каталог мирового культурного наследия.

После 1949 г., особенно начиная с 80-х гг., строи-тельство в столице КНР ведется поразительно быстро, облик города преображается с каждым днем. Город пересекают современные автомагистрали, построены многочисленные высотные здания. Пекин сохранил прежний облик древнего города, а модернизация придала новый блеск древней столице. Пекин становится настоящим международным мегаполисом.

Шанхай - город центрального подчинения, крупней-ший в Китае мегаполис. Шанхай расположен в центре морской береговой линии Китая, в устье Янцзы, имеет превосходное географическое положение. Будучи важной комплексной промышленной базой и морским портом, Шанхай играет исключительно важную роль в народном хозяйстве страны. Его главные индустриальные отрасли - металлургия, машиностроение, приборостроение, судо-строение, химическая, электронная, легкая и текстильная промышленность. Быстро развиваются торговля, финансы и морское судоходство. В настоящее время ведется широкомасштабное строительство нового района Пудун, который отделен рекой Хуанпуцзян от старой части Шанхая. Строительство нового района Пудун рассчитано на несколько десятилетий. Новый современный район с развитой функциональной инфраструктурой, ориентиро-ванной на внешнеэкономические связи, станет базой превращения Шанхая в центр мировой экономики, финансов, торговли, в современный международный мегаполис.

Тяньцзинь является городом центрального подчинения и главным торгово-промышленным центром на севере Китая. Он расположен в 120 км от Пекина. Это важный порт для океанского и каботажного судоходства и внешней торговли. В число традиционных отраслей промыш-ленности Тяньцзиня входят металлургия, машиностроение, химическая, электроэнергетическая, текстильная, бумажная, пищевая промышленность и производство строительных материалов. Новые отрасли индустрии - судостроение, автомобилестроение, нефтедобыча, нефтепереработка, тракторостроение, производство химических удобрений, агрохимических препаратов, часов, телевизоров и фотоаппаратов.

Чунцин является городом центрального подчинения, крупнейшим торгово-промышленным центром на юго-западе Китая, водным и сухопутным транспортным узлом в верховье Янцзы. Чунцин имеет комплексную промышленность. Здесь развиваются металлургия, химическая, электроэнергетическая, автомобильная, текстильная, пищевая промышленность, фармацевтика, производство строительных материалов, машиностроение и судостроение.