В Тибет до сих пор не идет ни одна железная дорога. В феврале 2002 г. Госсовет КНР утвердил прокладку 2-й очереди Цинхай-Тибетской железной дороги, к ее реализации приступили 29 июня 2001 г. Центральное правительство решило отпустить на строительство Цинхай-Тибетской ж/д 3 миллиарда 170 млн. долларов. Первая очередь, участок Синин – Гэрму вступил в действие в 1984 г., его длина 845 км. 2-я очередь, участок Гэрму-Лхаса будет иметь в длину 1118 км.

Цинхай-Тибетская ж/д является трассой мирового значения, учитывающей сохранение окружающей экологии. На природоохранные цели было ассигновано 242 млн. долларов. Сохранение экологии включает охрану почвенного слоя вечной мерзлоты, высокогорной фауны, водоемов и дикого животного мира. Например, для охраны местных диких животных устроены 13 тоннелей под железнодорожным полотном. По этим тоннелям животные могут беспрепятственно переходить на другую сторону стальной дороги. Такая забота о диких животных является уникальной в истории железнодорожного строительства.

В 2004 г. приступили к укладке рельсов на трассе Цинхай-Тибетской ж/д в пределах ТАР. В этом году государство выделило на строительство дороги 6,2 миллиарда юаней. Наиболее трудными участками являются спуск с прохода хребта Танглы, большой мост через реку Лхаса и некоторые другие. Всего будет уложено 340 км путей.

К концу 2005 г. рельсы будут уложены до Лхасы, все работы намечается завершить к концу 2006 г., в 2007 г. по всей трассе откроется движение поездов.