Despu?s de fundar la dinast?a Ming, Zhu Yuanzhang (Emperador Tai Zu) elimin? el cargo de primer ministro y acapar? en persona la administraci?n y los asuntos militares, con el fin de fortalecer el poder centralizado. En la primera mitad de Ming, la agricultura se desarroll? en mayor medida, la industria textil de seda y la fabricaci?n de porcelana se volvieron altamente desarrolladas y la extracci?n de minerales de hierro, la fundici?n de cobre, la fabricaci?n de papel y la construcci?n de barcos tambi?n cobraron un inmenso desarrollo. El intercambio econ?mico y cultural con el exterior estaba desarrollado. Al mando de varias flotas, el gran navegante Zheng He y sus marineros viajaron siete veces por los oc?anos Pac?fico e Indico y arribaron a m?s de 30 pa?ses y regiones de Asia y Africa. Desde mediados de Ming, sin embargo, China fue hostigada sucesivamente por Jap?n, Espa?a, Portugal y Holanda.

Durante la dinast?a Ming, el sistema de examen oficial de ensayos en ocho partes para la selecci?n de funcionarios gubernamentales sojuzg? el pensamiento de los intelectuales. En la cultura, esta ?poca destac? por las novelas A la orilla del agua, Cr?nica de tres reinos, Peregrinaci?n al oeste y Las damas Jin, Ping y Mei y la ?pera Pabell?n de la peon?a, en la geograf?a por Las notas viaje de Xu Xiake, en la medicina por el Compendio de la materia m?dica, en la agricultura por el Tratado completo de agricultura, en la tecnolog?a por la Explotaci?n de los trabajos de la naturaleza, en la literatura documental por la Enciclopedia del reinado Yongle, etc. Todas estas obras son cl?sicas de China.