El sistema de asamblea popular es el sistema pol?tico fundamental de China. A diferencia del sistema de autonom?a y separaci?n de tres poderes de Occidente, la Constituci?n de China consagra a la APN como el m?ximo organismo del poder del Estado.

Todos los ciudadanos chinos que hayan cumplido 18 a?os de edad tienen el derecho a elegir y ser elegidos como diputados de la APN. La integran los diputados de las provincias, regiones aut?nomas, municipios subordinados directamente al Gobierno Central y el ej?rcito. Los diputados de las asambleas populares a niveles de distrito y de cant?n son elegidos directamente por los ciudadanos del lugar, mientras que los diputados que conforman las asambleas populares provinciales y la APN se eligen en forma indirecta. Por ejemplo, los parlamentarios de la APN son elegidos entre los diputados de las diversas asambleas populares provinciales.

La APN tiene un periodo de mandato de cinco a?os y convoca cada a?o a una sesi?n plenaria que dura unos 15 d?as. En cada sesi?n anual, los diputados escuchan el Informe Sobre la Labor del Gobierno que rinde el Primer Ministro y los informes de trabajo del Tribunal Popular Supremo y de la Fiscal?a Popular Suprema, los someten a debate y luego aprueban resoluciones correspondientes.

Durante el receso de las sesiones de la APN, su Comit? Permanente ejerce las atribuciones que le otorga la Asamblea, entre ellas, la interpretaci?n de las normas de la Constituci?n en casos especiales, la supervisi?n de su ejecuci?n, la elaboraci?n y modificaci?n de algunas leyes cuya aprobaci?n no necesita someterse a la consideraci?n de las sesiones plenarias.

La actual APN tiene nueve comit?s encargados de los asuntos legales, ?tnicos, econ?micos, financieros, agr?colas, de ciencia, educaci?n, cultura y salud, as? como de la protecci?n ambiental. Estos comit?s revisan mociones, realizan investigaciones sobre las cuestiones correspondientes y formulan propuestas y sugerencias. Tambi?n elaboran proyectos de leyes, resoluciones y estatutos y revisan si existen incompatibilidad entre las regulaciones promulgadas por el Gobierno Central y las autoridades locales y la Constituci?n y las leyes nacionales.

La primera sesi?n de la primera APN se celebr? en 1954. Desde entonces, la APN ha venido esforz?ndose por cumplir con sus funciones y ejercer sus atribuciones contribuyendo de esta manera al fomento de la democracia y del sistema legal del pa?s.

La legislaci?n es una de las funciones esenciales de la APN. Puede elaborar la Constituci?n y las leyes b?sicas en materia penal y civil y en otras ?reas. Durante las ?ltimas d?cadas, la APN ha aprobado, entre otras, la Constituci?n, el C?digo Penal, el C?digo Civil, la Ley Electoral y la Ley de Autonom?a Regional de Etnias Minoritarias.

As? mismo, la APN se ha esforzado por cumplir con su funci?n de ejercer supervisi?n sobre el gobierno y el Tribunal Popular Supremo y la Fiscal?a Popular Suprema. Interpela a las entidades de los poderes ejecutivos, judiciales y del sector fiscal en relaci?n a los problemas existentes en sus gestiones y exige respuestas oportunas.

La toma de decisiones en asuntos de primordial importancia tambi?n es una de las funciones de la APN. La elaboraci?n de los planes de desarrollo econ?mico y social durante un determinado periodo se ha convertido en una importante decisi?n que promueve el progreso de la sociedad, pero estos planes no tienen validez legal si no son aprobados por la APN.

Otra funci?n importante de la APN es nombrar y destituir a funcionarios. La Constituci?n establece que los dirigentes m?s importantes del pa?s como el Presidente de la Rep?blica y el Presidente del Comit? Permanente de la APN deben ser elegidos en el seno de las sesiones de la APN y adem?s, el nombramiento del Primer Ministro y los ministros tambi?n debe ser aprobado por la APN.

La quinta sesi?n anual de la Novena Asamblea Popular Nacional, que se celebrar? entre los d?as 5 y 15 de este mes, es su ?ltima sesi?n plenaria, en la que los diputados revisar?n el Informe sobre la Labor del Gobierno del Premier Zhu Rongji y los informes de planificaci?n y de ejecuci?n del presupuesto del Gobierno Central. Seg?n las informaciones, los temas de mayor preocupaci?n para los diputados son los efectos negativos que tendr? el ingreso de China en la OMC en las ?reas pol?tica y econ?mica y en el nivel de vida del pueblo y las medidas a tomarse con el fin de reducir la fuerza de su impacto, la elevaci?n del ingreso de los campesinos, la mejora del sistema de seguridad social y el combate contra las actividades terroristas de las fuerzas separatistas nacionales as? como la reforma de las empresas de propiedad estatal.