El presidente estadounidense George W.  Bush dijo hoy que la puerta de la OTAN permanece abierta para los  países europeos que deseen incorporarse a la alianza. 

"Aquí en Riga, los aliados dejarán en claro que la puerta para la membresía de la OTAN permanece abierta", dijo Bush en un discurso en la Universidad de Letonia.

Dijo que su país apoya las aspiraciones de acceso de Albania, Croacia y Macedonia.

Los tres Estados balcánicos son reconocidos por la OTAN como países aspirantes formales. Georgia tiene también intenciones de incorporarse, pero se encuentra en las primeras etapas del proceso.

Los líderes pro-occidentales de Ucrania, que tomaron el poder en la "Revolución Naranja", están ansiosos por unirse a la alianza. Sin embargo, el impulso se perdió después de que el pro-ruso Viktor Yanukovych se convirtió este a?o en primer ministro.

Bush dijo que su país apoya el acceso de Georgia, siempre y cuando continúe su proceso de reforma.

Respecto de Ucrania, dijo que la OTAN apoya a los líderes ucranianos mientras trabajen para combatir la corrupción, promover el gobierno de la ley y servir a la causa de la paz.

"Nuestra posición es clara, mientras la democracia se afianza en Ucrania y sus líderes escudri?an reformas vitales la membresía de la OTAN estará abierta al pueblo ucraniano si éste así lo decide", dijo a los participantes del Foro de Jóvenes Líderes y una conferencia de intelectuales internacionales.

Bush dijo que en la próxima cumbre, que se celebrará probablemente en 2008, la alianza extenderá invitaciones a países que estén listos. Pero no especificó qué países serán invitados.

Después de que un país recibe la invitación formal, puede iniciar sus conversaciones de acceso con la OTAN.

Bush indicó que pedirá a los aliados de la OTAN que comprometan más tropas para Afganistán y buscó la confirmación de los líderes de que las restricciones sobre el área de despliegue, operación y combate con el enemigo serán eliminadas.

Dijo que las batallas en Irak y Afganistán "son parte de la lucha entre la moderación y el extremismo que se está desarrollando a través del amplio Medio Oriente".

Bush agregó que no va a retirar las tropas de Irak antes de que la misión sea terminada.

Dijo que la cumbre discutirá además la mejoría de la capacidad de la OTAN, incluyendo el lanzamiento de una iniciativa de fuerzas de operaciones especiales de la OTAN y una nueva iniciativa estratégica para el transporte por aire.

Los líderes lanzarán una iniciativa de asociación global que permitirá a la OTAN realizar ejercicios conjuntos de entrenamiento y planeación de la defensa común con naciones como Japón y Australia.

(29/11/2006, Agencia de Xinhua)