El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Michael O. Leavitt, dijo hoy aquí que su país acepta oficialmente las revisadas Regulaciones Internacionales de Salud (IHR) y que empezará a cumplir de inmediato las nuevas reglas.

Leavitt hizo el anuncio en una conferencia de prensa durante su visita de una semana a China. Además participará en el primer diálogo económico estratégico China-EEUU el 14 y 15 de diciembre en Beijing.

Expresó que las reglas revisadas ayudarán a impulsar sus esfuerzos globales y la cooperación para controlar las enfermedades. "El mejoramiento en la cooperación global que se logrará con la aplicación de las nuevas IHR representa un importante paso en la salud pública global", comentó.

Las IHR son un instrumento legal internacional que gobierna los papeles de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y de sus países miembros en la identificación y respuesta así como en el intercambio de información sobre emergencias de salud pública de interés internacional. Las IHR, adoptadas por los miembros de la OMS en 1969, solamente se aplicaban a tres enfermedades: cólera, fiebre amarilla y peste.

Las regulaciones revisadas a?aden cuatro enfermedades: viruela, polio, Síndrome Respiratorio Aguso Severo (SARS) y nuevas variantes de la influenza humana, cuya presencia en estados miembros de la OMC debe ser reportado inmediatamente a la OMS.

Las regulaciones revisadas se?alan que los países que hayan aceptado las IHR tienen una mayor responsabilidad de tomar medidas preventivas contra las enfermedades, así como para detectarlas y responder a emergencias de salud pública de interés internacional.

Además, las regulaciones proporcionan un algoritmo para determinar si otros incidentes, incluyendo los de naturaleza biológica, química o radiológica, constituyen eventos de salud pública de interés internacional.

Las reglas proporcionan procedimientos específicos y plazos para anunciar y responder a los eventos de salud pública de interés internacional

Tras varios a?os de trabajo por la OMS y de sus estados miembros, la Asamblea Mundial de la Salud, en su reunión anual, aprobó las IHR revisadas en mayo del 2005, y acordó que las regulaciones revisadas entrarían en vigor oficialmente en junio del 2007.

(14/12/2006, CIIC-Agencia de Xinha)