習語是某一語言在使用過程中形成的獨特的固定的表達方式。本文所要討論的習語是廣義的，包括成語、諺語、歇后語、典故等。英漢兩種語言歷史悠久，包含著大量的習語，它們或含蓄、幽默、或嚴肅、典雅，不僅言簡意賅，而且形象生動，妙趣橫和，給人一種美的享受。由于地理、歷史、宗教信仰、生活習俗等方面的差異，英漢習語承載著不同的民族文化特色和文化信息，它們與文化傳統緊密相連，不可分割。習語中的文化因素往往是翻譯中的難點。本文試圖借助語用學的理論，對英漢習語的翻譯作一些探索。

       哲學教授H.P.Grice在他的《Meaning》一書中把話語的意義分為自然意義（natural meaning）和非自然意義（non-natural meaning）兩種。話語的非自然意義指人們意欲表達的意義，即在特定的場合下表達出交際者意圖的語用隱含意義。這就是Grice的會話含意（conversational implicature）理論的基礎。那么，由于英漢兩種語言的文化背景的差異，同樣字面意義、形象意義的話語文章可能具有完全不同的隱含意義。隱含意義才是說話人或作者所要表達的意義。根據我們的觀察，英漢習語之間的多方面差異可歸為兩類：一是形象意義的差異，一是隱含意義（包括褒貶義）的差異，而它們都是字面以外的意義，是文化差異的具體反映。由此出發，本文提出了英漢習語文化意義翻譯的具體原則和方法。

       一、英漢習語中所反映的文化差異

       朱光潛先生在《談翻譯》一文中說：“外國文學最難了解和翻譯的第一是聯想的意義……”，“它帶有特殊的情感氛圍，甚深廣而微妙，在字典中無從找出，對文學卻極要緊。如果我們不熟悉一國的人情風俗和文化歷史背景，對于文字的這種意義就茫然，尤其是在翻譯時這種字義最不易應付。”英國文化人類學家愛德華·泰勒在《原始文化》（1871）一書中，首次把文化作為一個概念提了出來，并表述為：“文化是一種復雜體，它包括知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗以及其他社會上習得的能力與習慣。”可見文化的覆蓋面很廣，它是一個復要的系統。語言作為文化的一個組成部分，反映一個民族豐富多彩的文化現象。我們經過歸納總結認為，英漢習語所反映的文化差異主要表現在以下幾個方面：

       1、生存環境的差異

       習語的產生與人們的勞動和生活密切相關。英國是一個島國，歷史上航海業曾一度領先世界；而漢民族在亞洲大陸生活繁衍，人們的生活離不開土地。比喻花錢浪費，大手大腳，英語是spend money like water，而漢語是“揮金如土”。英語中有許多關于船和水的習語，在漢語中沒有完全相同的對應習語，如to rest on one's oars（暫時歇一歇），to keep one's head above water（奮力圖存），all at sea（不知所措）等等。

       在漢語的文化氛圍中，“東風”即是“春天的風”，夏天常與酷署炎熱聯系在一起，“赤日炎炎似火燒”、“驕陽似火”是常被用來描述夏天的詞語。而英國地處西半球，北溫帶，海洋性氣候，報告春天消息的卻是西風，英國著名詩人雪萊的《西風頌》正是對春的謳歌。英國的夏季正是溫馨宜人的季節，常與“可愛”、“溫和”、“美好”相連。莎士比亞在他的一首十四行詩中把愛人比作夏天：

       Shall I compare thee to a summer's day?
       Thou art more lovely and more temperate.

       2、習俗差異

       英漢習俗差異是多方面的，最典型的莫過于在對狗這種動物的態度上。狗在漢語中是一種卑微的動物。漢語中與狗有關的習語大都含有貶意：“狐朋狗黨”、“狗急跳墻”、“狼心狗肺”、“狗腿子”等，盡管近些年來養寵物狗的人數大大增加，狗的“地位”似乎有所改變，但狗的貶義形象卻深深地留在漢語言文化中。而在西方英語國家，狗被認為是人類最忠誠的朋友。英語中有關狗的習語除了一部分因受其他語言的影響而含有貶義外，大部分都沒有貶義。在英語習語中，常以狗的形象來比喻人的行為。如You are a lucky dog（你是一個幸運兒），Every dog has his day（凡人皆有得意日），Old dog will not learn new tricks（老人學不了新東西）等等。形容人“病得厲害”用sick as a dog，“累極了”是dog-tired。與此相反，中國人十分喜愛貓，用“饞貓”比喻人貪嘴，常有親昵的成份，而在西方文化中，“貓”被用來比喻“包藏禍心的女人”。

       3、宗教信仰方面

       與宗教信仰有關的習語也大量地出現在英漢語言中。佛教傳入中國已有一千多年的歷史，人們相信有“佛主”在左右著人世間的一切，與此有關的習語很多，如“借花獻佛”、“閑時不燒香，臨時抱佛腳”等。在西方許多國家，特別是在英美，人們信奉基督教，相關的習語如God helps those who help themselves（上帝幫助自助的人），也有Go to hell（下地獄去）這樣的詛咒。

       4、歷史典故

       英漢兩種語言中還有大量由歷史典故形成的習語，這些習語結構簡單，意義深遠，往往是不能單從字面意義去理解和翻譯的。如“東施效顰”、“名落孫山”、“葉公好龍”等等。英語典故習語多來自《圣經》和希臘羅馬神話，如Achilles' heel（唯一致命弱點）、meet one's waterloo（一敗涂地）、Penelope's web（永遠完不成的工作）、a Pandora's box（潘多拉之盒——災難、麻煩、禍害的根源）等。